home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CD-ROM Today 1996 January / CD-ROM Today 1996 January.iso / dp / 0009 / 0009200.tid < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-01-17  |  4.0 KB  |  70 lines
  1. $Title{Anemia}
  2.  
  3. A Medical Times Patient Education Chart
  4. (C) Romaine Pierson Publishers, Inc.
  5.  
  6. ------------------------------------------------------------------------------
  7.  
  8. Anemia
  9.  
  10. Common Signs and Symptoms of Anemia
  11.  
  12.      Feeling tired and "run-down" may be the only signs of anemia, although
  13. some people may become pale and short of breath.  In more serious cases,
  14. anemia may also cause headaches, ringing of the ears, dizziness, drowsiness,
  15. and irritability.
  16.  
  17. What Causes Anemia?
  18.  
  19.      Anemia is the shortage of red blood cells or of hemoglobin, the part of
  20. the blood that gives those cells their color and carries oxygen to other
  21. cells.  There are three major causes:
  22.   -  Blood Does Not Form Properly.  The most common reason for this and the
  23. most common cause of anemia is an insufficient amount of iron.  Iron
  24. deficiency anemia could be caused by not eating enough iron-rich foods or by
  25. the body's failure to absorb and use iron correctly.  Other diet-related
  26. causes of anemia include deficiencies in vitamins B12 and C.  Other reasons
  27. the blood may not form properly are disorders of the bone marrow, where red
  28. blood cells are made, and of the kidneys, which produce the hormone that
  29. stimulates formation of red blood cells.
  30.   -  Blood Loss.  A shortage of red blood cells can occur as a result of
  31. long-term, but steady (chronic) bleeding from ulcers or hemorrhoids, or from
  32. short-term, but heavy (acute) bleeding from serious injury.
  33.   -  Blood Cell Destruction.  Certain conditions cause red blood cells to be
  34. destroyed faster than they can be replaced.  The spleen normally disposes of
  35. worn-out blood cells, but when it is damaged and enlarged, it may remove these
  36. cells too soon.  Disorders of the immune system, infections, and weakness of
  37. the cell's outer layer or membrane, can also cause premature blood cell
  38. destruction.  Two inherited types of anemia give rise to abnormal hemoglobin
  39. and fragile red blood cells.  Persons with Cooley's anemia, also known as
  40. thalassemia major, cannot manufacture enough hemoglobin, and the red blood
  41. cells are almost empty.  The disease is most common among people of
  42. Mediterranean, Middle Eastern, or Asian descent.  In sickle cell anemia, the
  43. hemoglobin, once it releases its oxygen, tends to clump together and causes
  44. the red blood cells to take on a sickle or crescent shape.  These cells can
  45. cause pain as they try to squeeze through small blood vessels.  In the U.S.,
  46. sickle cell anemia occurs most commonly, but not exclusively, among blacks.
  47.  
  48. Diagnosis and Treatment
  49.  
  50.      If anemia is suspected, your doctor will run one or more series of blood
  51. tests to measure the volume of red blood cells and hemoglobin and to check for
  52. changes specific for different types of anemia.  Your doctor will also try to
  53. determine the source of possible internal bleeding or rule it out as a cause.
  54.      Iron deficiency anemia can be cured by eating iron-rich foods, such as
  55. beef, liver, chicken, spinach, eggs, cheese, and milk.  Iron supplements
  56. should only be taken under a doctor's guidance, since excess iron can harm
  57. the heart and liver.  Deficiencies in vitamin B12 may be corrected by eating
  58. more meats, peas, and beans.  Citrus fruits are especially high in vitamin C.
  59. Many of the foods that can correct dietary deficiencies are high in fat and
  60. cholesterol, so check with your doctor before altering your diet, and choose
  61. wisely.
  62.      Both Cooley's anemia and sickle cell anemia are incurable, but treatable.
  63. Patients with Cooley's anemia receive regular blood transfusions and a drug to
  64. remove the excess iron that remains behind as the transfused cells are broken
  65. down over their natural lifespans.  Treatment for sickle cell anemia primarily
  66. involves pain killers, with blood transfusions reserved for more serious
  67. cases.  Younger children are likely to develop infections that could be
  68. life-threatening and so receive preventive doses of penicillin.  Current
  69. research promises to find ways of treating the red blood cells directly.
  70.